무료 데스크톱 펫, 시작은 공짜지만 끝은 다릅니다

무료 데스크톱 펫은 세 가지 과금 구조로 나뉩니다

세 방식을 한 표에 놓으면 차이가 바로 보입니다. 시작 비용만 보면 셋 다 0원입니다. 그러나 이후 비용과 숨은 비용은 전혀 다르게 흘러갑니다. 같은 "무료"라도 무엇을 내가 부담하는지가 다르기 때문입니다.

과금 구조	예시	시작 비용	이후 비용	숨은 비용
완전 무료 오픈소스	VPet Simulator, Shimeji, Oneko	없음	없음	내 시간 — 모드 작업, 설정, 더 좁은 기능
무료 체험 + 1회 결제	AniMate	없음, 캐릭터 2개 포함	9.90달러 1회, 이후 없음	내 캐릭터를 가져오기 전에 결제합니다
무료 앱 + 캐릭터별 결제	Desktop Mate	없음	캐릭터당 약 14.99달러	새 캐릭터를 원할 때마다 총액이 올라갑니다

어느 쪽도 속임수는 아닙니다. 다만 작동 방식이 크게 다릅니다. 오픈소스는 돈 대신 시간을 냅니다. 1회 결제는 한 번의 지출로 완전한 기능을 삽니다. 캐릭터별 결제는 낮은 진입 비용 대신 상한 없는 누적 비용을 만듭니다.

한국에서 익숙한 월 구독과 비교하면 차이가 더 분명해집니다. 구독은 쓰지 않는 달에도 결제가 나가지만 1회 결제는 그렇지 않습니다. 반대로 캐릭터별 결제는 첫 달 부담이 거의 없어 보이지만, 캐릭터를 늘릴수록 총액이 계속 올라갑니다. 그래서 무료 데스크톱 펫을 고를 때는 "지금 얼마인가"보다 "6개월 뒤 얼마가 되어 있을까"를 먼저 계산하는 편이 안전합니다.

캐릭터 개수로 계산하면 총비용이 갈립니다

사람들이 흔히 하는 비교는 방향이 조금 어긋나 있습니다. 기준은 "무료냐 유료냐"가 아니라 캐릭터를 몇 개 원하고, 그 캐릭터를 내가 직접 고르고 싶은가입니다. 같은 무료라도 원하는 캐릭터 수에 따라 결론이 달라집니다.

원하는 것	완전 무료 오픈소스	무료 체험 + 9.90달러 1회	무료 + 캐릭터당 14.99달러
내가 고르지 않은 캐릭터 1개	충족	내장 캐릭터 2개로 충족	포함된 무료 캐릭터로 충족
목록에서 고른 캐릭터 3개	커뮤니티 콘텐츠에 달렸습니다	충족	약 45달러
내 캐릭터	대부분 지원하지 않습니다	1회 결제로 충족	공식 지원 없음, 모드만 가능
앞으로 계속 늘어날 캐릭터	지원하지 않습니다	충족 — 가지고 있는 VRM 모델이면 무엇이든	원할 때마다 비용이 더 듭니다

1회 결제를 권하는 이유가 여기에 있습니다. 세 번째 캐릭터쯤부터는 누적 총액이 1회 결제 금액을 넘는 경우가 대부분이고, 그 시점부터는 "이번 캐릭터를 살까"를 매번 고민하지 않아도 됩니다. 선택이 사라지는 것도 비용의 일부입니다.

시메지나 Desktop Mate를 먼저 써 보고 VRM을 알게 된 분이라면 이미 캐릭터를 골라 쓰는 습관이 있습니다. 그런 분에게는 이 계산이 더 중요합니다. 반대로 공식 캐릭터 하나로 오래 쓰는 편이라면 캐릭터별 결제가 오히려 합리적일 수 있습니다.

AniMate: 무료 체험 캐릭터 2개, 1회 9.90달러

VRM 데스크톱 컴패니언입니다. 무료 체험에 캐릭터 2개가 포함되고, 9.90달러를 한 번 결제하면 전체 버전이 열립니다. 전체 버전에는 내 VRM 모델 가져오기와 모션, 춤, 스테이지 라이브러리가 들어갑니다.

이런 분께 맞습니다

• 결제 전에 먼저 써 보고, 구독이나 캐릭터 개별 구매보다 1회 결제를 선호하는 분;
• 언젠가는 내 캐릭터를 쓰겠다고 이미 정해 둔 분;
• 총액에 상한을 두고 싶어 계산을 끝내 두고 싶은 분.

무료 체험에 들어 있는 것

• 바탕화면에 바로 올릴 수 있는 내장 캐릭터 2개;
• 데스크톱 펫의 핵심 경험: 바탕화면 상주, 마우스 상호작용, 음악 반응, 클릭 통과;
• 3D 캐릭터가 내 바탕화면에 어울리는지 판단하기에 충분한 범위.

1회 결제로 열리는 것

• VRM 0.x와 1.0 모델 가져오기 — 내 OC, 의뢰로 만든 아바타, 구매한 모델 모두 가능합니다;
• Workshop에서 3D 미리보기로 관리하는 모션, 춤, 스테이지;
• 캐릭터를 몇 개로 바꾸든 추가 결제가 없습니다.

분명히 해 둘 점: 무료 소프트웨어는 아닙니다. "무료"는 체험 범위를 뜻하고, 내 모델 가져오기에는 1회 결제가 필요합니다. Windows 우선 지원이며 Apple Silicon macOS도 지원합니다.

정리: 캐릭터를 하나 이상 쓸 것이 확실하거나 캐릭터를 직접 고르고 싶은 분에게 맞는 구조입니다. Desktop Mate의 캐릭터 비용과 직접 비교하려면 Desktop Mate DLC 비용을 보세요.

VPet Simulator: 완전 무료 오픈소스, 대신 시간이 듭니다

이 목록에서 가장 강한 완전 무료 선택입니다(GitHub: LorisYounger/VPet, Apache-2.0, 스타 6,678개, 약 199MB). Steam에서 무료로 받을 수 있고 Workshop도 활발하며, 머리 쓰다듬기, 먹이 주기, 들어 올리기, 벽 타기 같은 상호작용을 지원합니다.

• 되는 것: 어느 단계에서도 결제가 없고 소스 코드가 공개되어 있으며 개발도 계속 이어지고 있습니다;
• 안 되는 것: 캐릭터가 2D 스프라이트 시트라서 내 3D 모델을 가져올 수 없습니다. 채팅은 내 API 키가 필요하고 음성과 기억은 없습니다. 메모리 사용량과 간헐적인 종료를 보고하는 사용자도 있습니다;
• 그리고: 설정 과정이 상당히 복잡해서 프로젝트 자체 문서도 이를 인정합니다. "무료는 시간으로 낸다"는 말이 여기에 해당하며, 실제로 그렇습니다.

정리: 예산이 정말 0원이고 설정을 즐긴다면 여기서 시작하세요. 내 캐릭터를 3D로 쓰고 싶다면 이 앱으로는 어떤 가격을 내도 도달할 수 없습니다. 더 보기: VPet Simulator 대안.

Desktop Mate: 기본 앱은 무료, 캐릭터는 개당 결제

기본 앱은 Steam에서 무료이고 캐릭터 1개가 포함됩니다. 추가 캐릭터는 개당 약 14.99달러의 DLC이고, 2026년 7월 기준 36개 이상이 준비되어 있습니다.

• 되는 것: 포함된 무료 캐릭터만으로도 음성, 반응, 알람까지 완전한 경험입니다. 유료 캐릭터의 완성도도 높습니다;
• 안 되는 것: 캐릭터 비용이 계속 쌓이고, 이미 모델을 가지고 있는 캐릭터를 쓰는 공식 방법이 없습니다;
• 그리고: 설치 용량이 1GB를 넘습니다. 디스크 여유가 적다면 미리 확인하세요.

정리: 공식 캐릭터 한두 개를 정해 쓰려면 좋은 선택입니다. 여러 개를 모으거나 내 캐릭터를 쓰려면 좋지 않습니다. 더 보기: Desktop Mate 대안.

Shimeji와 Oneko: 20년 넘게 무료인 선택

이 목록에서 가장 오래된 선택이 가장 저렴하기도 합니다. Shimeji(2008년, 다운로드 사이트 표기 기준 약 26.57MB)는 지금도 포크가 이어지고 있습니다. 1989년에 나온 커서를 쫓는 고양이 Oneko는 최초의 데스크톱 펫으로, 오늘도 Linux, macOS, Windows와 웹 페이지에서 돌아갑니다.

정리: 무료이고 가볍고 귀엽습니다. 대신 채팅도, 3D도, 춤도 없습니다. 두 번째 펫으로 두기에 좋고, 아주 오래된 컴퓨터라면 이것만으로도 충분합니다. 설치는 GitHub, Flathub, 공식 배포처에서만 하세요. Shimeji 계열을 더 알아보려면 Shimeji 대안을 보세요.

바탕화면에 두고 쓰는 장면

무료 체험을 쓰는 동안에는 결제보다 배치 습관을 먼저 정하는 편이 좋습니다. 카톡 창 옆에 작게 두고 말을 걸 때만 반응하게 하는 방식, 모니터를 여러 대 쓰는 환경에서 한쪽 화면에만 두는 방식, 녹화나 방송 화면에 함께 담는 방식이 대표적입니다. 한글 입력이 많은 작업이라면 캐릭터가 입력창을 가리지 않는 위치와 클릭 통과 설정을 먼저 확인하세요.

이 습관을 체험 기간에 정리해 두면 판단이 쉬워집니다. 내장 캐릭터 2개로 며칠 써 보고 그 자리가 비어 보이면 1회 결제를 고민하면 됩니다. 반대로 며칠을 써도 거슬리거나 결국 꺼 두게 된다면 결제할 이유도 없습니다. 춤과 스테이지는 전체 버전에 들어가므로, 그 기능이 필요한지도 같은 기간에 정리해 두세요.

성능도 함께 봐야 합니다. 비용이 낮아도 항상 켜 두는 컴패니언이 컴퓨터를 느리게 만들면 오래 쓰기 어렵습니다. 바탕화면에 두고 쓰는 습관이 정해졌다면 실제 점유율을 따로 확인하는 편이 좋습니다. 데스크톱 펫 성능과 렉 확인에서 이어서 볼 수 있습니다.

무료 데스크톱 펫을 안전하게 받는 네 가지 확인

무료 소프트웨어는 재포장 설치 파일이 모이는 곳입니다. "무료 데스크톱 펫 다운로드"가 값이 나가는 검색어이기 때문입니다. 설치 전에 확인할 것은 네 가지입니다.

1. 공식 배포처에서만 받습니다. 기준은 개발자 사이트, Steam, Microsoft Store, GitHub 릴리스, Flathub입니다. 무료 앱에 "고속 다운로드"를 내세우는 페이지가 있으면 클릭 전에 도메인을 확인하세요.
2. 설치 화면을 봅니다. 선택 항목은 모두 해제하세요. 데스크톱 펫 다운로드는 광고 프로그램이 함께 설치되는 통로로 자주 쓰입니다.
3. 설치 후 버전과 용량을 확인합니다. 공식 표기와 다르면 삭제하세요.
4. AI로 만든 실행 파일은 더 조심합니다. 백신 경고가 뜨는 일이 많고 그중 일부는 오탐입니다. 검사 결과가 깨끗한지만 보지 말고 파일이 어디에서 왔는지 확인하세요.

더 보기: 데스크톱 펫을 안전하게 다운로드하는 방법.

자주 묻는 질문

무료 데스크톱 펫 중 가장 쓸 만한 것은 무엇입니까?

완전 무료 오픈소스를 원한다면 VPet Simulator가 가장 완성도가 높고 관리도 활발합니다. 무료로 시작해 내 3D 캐릭터로 확장하고 싶다면 AniMate의 무료 체험에 캐릭터 2개가 포함되고, 전체 버전은 9.90달러 1회 결제입니다.

AniMate는 무료입니까?

무료 체험 범위는 무료입니다. 캐릭터 2개, 바탕화면 상주, 마우스 상호작용, 음악 반응, 클릭 통과가 포함됩니다. 내 VRM 모델 가져오기와 모션, 춤, 스테이지 라이브러리는 9.90달러 전체 버전에 들어갑니다.

9.90달러 1회 결제는 값어치가 있습니까?

캐릭터를 몇 개 쓸지에 달렸습니다. 목록에서 하나만 고른다면 캐릭터별 결제가 더 저렴할 수 있습니다. 내 캐릭터를 쓰거나 여러 캐릭터를 쓴다면 1회 결제의 총액이 대개 더 낮고, 그 고민 자체가 사라집니다.

무료 데스크톱 펫이 왜 결제를 요구합니까?

대개 AI 대화와 3D 렌더링에 운영 비용이 들기 때문입니다. 확인할 모델은 세 가지입니다. 대화 구독, 기능 1회 결제, 캐릭터별 결제입니다. 영구히 무료인 무제한 AI 펫은 사업 모델이 될 수 없으므로, 약속이 아니라 체험판으로 보고 판단하세요.

무료 데스크톱 펫은 안전합니까?

무료인지 유료인지는 상관이 없습니다. 기준은 배포처입니다. 개발자 공식 사이트, Steam, Microsoft Store, GitHub, Flathub에서 받고, 재포장 다운로드와 제3자 미러는 피하세요.

관련 글

원하는 것	볼 곳
모든 갈래를 한눈에 보기	데스크톱 펫 프로그램 27종 비교
용도별 짧은 추천	데스크톱 펫 프로그램 빠른 추천
안전하게 받는 방법	데스크톱 펫 다운로드 가이드
1회 결제가 여는 범위 확인	전체 버전
AI를 붙인 내 캐릭터	커스텀 캐릭터 데스크톱 펫
대화하고 기억하는 펫	AI 데스크톱 펫 비교
춤추는 3D 펫	춤추는 데스크톱 펫
컴퓨터가 느려지지 않는 펫	가벼운 데스크톱 펫

이어서 볼 글

• Desktop Mate 대안: 공식 캐릭터 대신 내 VRM 쓰기
• VPet Simulator 대안: 무료 2D 펫에서 3D 캐릭터로
• 데스크톱 펫 성능: 렉과 CPU 점유율 확인하기
• AI 데스크톱 펫 대안: 대화와 기억을 붙이는 방법